銀河系首次發(fā)現(xiàn)一顆具有超強磁場的新天體
深邃浩瀚的星空,充滿了太多科學(xué)奧秘,人類探索的腳步從未停歇。通過分析平方公里陣列(SKA)低頻先導(dǎo)望遠鏡的巡天觀測數(shù)據(jù),中外天文學(xué)家首次在銀河系發(fā)現(xiàn)一顆具有超強磁場的新天體,距離太陽系約4200光年。
27日,國際權(quán)威期刊《自然》(Nature)雜志在線發(fā)表了這項研究成果。
平方公里陣列(SKA)是由全球十多個國家合資建造、世界最大的綜合孔徑射電望遠鏡,因接收總面積約“1平方公里”而得名,于2021年7月正式啟動建設(shè)。在SKA建成前,有幾個先導(dǎo)望遠鏡已經(jīng)在運行。其中,低頻先導(dǎo)望遠鏡“默奇森寬場陣列(Murchison Widefield Array,MWA)”位于澳大利亞。
中國科學(xué)院上海天文臺科研人員張翔與澳大利亞合作者、科廷大學(xué)國際射電天文研究中心(ICRAR-Curtin)的Hurley-Walker博士等中外科研人員,通過分析MWA的巡天觀測數(shù)據(jù),意外地發(fā)現(xiàn)一顆位于銀河系內(nèi)具有超強磁場的新天體—一個具有異常緩慢周期性輻射的射電暫現(xiàn)源。
1月27日,中國科學(xué)院上海天文臺科研人員張翔在新聞發(fā)布會上介紹最新成果。 新華社記者 張建松 攝
據(jù)張翔介紹,這顆暫現(xiàn)源于2018年初出現(xiàn),其爆發(fā)周期為18分鐘左右,比已知最長的脈沖星爆發(fā)周期長9倍,每次爆發(fā)持續(xù)30-60秒,也包括短時標(biāo)(<0.5秒)的爆發(fā)。在更多情況下,觀察到的是比較平滑的、以小時為單位演變的輪廓。在爆發(fā)期間,它是150MHz波段南天最明亮的30個射電源之一。
這一發(fā)現(xiàn)是人類在銀河系銀道面區(qū)域,首次探測到的長周期暫現(xiàn)源,為搜尋低頻暫現(xiàn)源打開了一扇新的窗口!叭绻芾^續(xù)探測到更多具有類似特征的暫現(xiàn)源,并揭示其物理性質(zhì),就意味著在銀河系內(nèi)存在一類具有超強磁場的長周期星體,這將有助于人類全面了解恒星的演化和死亡!睆埾枵f。
1月27日,中國科學(xué)院上海天文臺SKA研究團隊在SKA區(qū)域中心原型機控制室。 新華社記者 張建松 攝
這一超強磁場新天體的發(fā)現(xiàn),得益于高靈敏度的SKA低頻先導(dǎo)望遠鏡,以及根據(jù)SKA數(shù)據(jù)特點定制的SKA計算集群。張翔說:“這個項目的原始數(shù)據(jù)量巨大,數(shù)據(jù)處理中間過程產(chǎn)生的數(shù)據(jù)量更大,超過1000萬個圖像文件,處理過程極其復(fù)雜,對數(shù)據(jù)處理的要求極高!
隨著這一超強磁場新天體的發(fā)現(xiàn),以平方公里陣列(SKA)及其先導(dǎo)望遠鏡為代表的新一代射電望遠鏡,正以更深入更廣泛的觀測能力,迎來射電暫現(xiàn)源研究的新時代。目前,中外研究團隊正利用“默奇森寬場陣列(MWA)”開展系統(tǒng)性的搜尋,以發(fā)現(xiàn)更多這種類型的星體,并建立一個大樣本進行統(tǒng)計研究,從而填補磁星研究的空白。(記者 張建松)
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